A freguesia de Vilar de Nantes estende-se desde a veiga de Chaves até ao Brunheiro. Dada a sua proximidade da cidade, hoje em dia é mais uma freguesia urbana e dormitório do que propriamente rural.
Fazem parte da freguesia as aldeias de Vilar, Nantes e Vale de Zirma, mas só teoricamente, pois hoje a freguesia é um todo, um aglomerado de construções não se percebendo a separação entre lugares e aldeias, tanto mais que nos últimos 20 anos apareceram novos núcleos populacionais dentro da freguesia como a TRASLAR, o Lombo, o Bairro do Cruzeiro, o Bairro de S.José e o alargamento do Cascalho, além do crescimento natural de Nantes e Vilar que uniu também as duas aldeias.
Em termos de agricultura, equipamentos, industria, hotelaria, artesanato e diversões é também uma das freguesias mais completas em diversidade no concelho de Chaves. Começando pela agricultura ainda praticada na veiga com e sem regadio, às riquezas naturais e florestais do Brunheiro passando para equipamentos como um Lar de Terceira Idade, uma Cooperativa de Habitação, ao aeródromo municipal, a instalações desportivas como o Campo de Futebol, os polivalentes de Nantes e Traslar, à pista de Karting, Aeroclube, à indústria do barro com as suas telheiras, aos afamados restaurantes e turismo rural e terminando no artesanato, na cestaria e nas peças de louça de barro preto de Vilar, mais que conhecido e também afamado.
A freguesia onde há mais quadros médios, superiores e licenciados residentes a ser também a terra dos antepassados de Luís de Camões, para não falar de algumas preciosidades ou maravilhas da arquitectura, como a Quinta do Hospício, o Solar das Carvalhais, a Igreja Matriz de Vilar de Nantes/Igreja do Divino Salvador, a Capela do Espírito Santo e a antiga Escola Primária de Vilar.

A Freguesia de Vilar de Nantes fica a 5 km a oriente da cidade de Chaves, nas fraldas da Serra do Brunheiro. Com uma população que ronda os 2117 habitantes...

Toponímia:

Vilar é diminutivo de vilha, vocábulo cuja etimologia é latina e que, originariamente significava quinta herdade ou propriedade de superfície pouco considerável.
Posteriormente, aos Vilhares corresponderam os alchérias, palavra árabe com que se designavam às pequenas quintas ou terras onde viviam caseiros com as suas famílias, afim de apascentarem os gados, lavrarem os campos e recolherem os frutos com que, deveriam responder ao direito senhorio.
Mais tarde, foi a estes centros de população rústica que se lhes veio a dar a designação de aldeias.


Meios de Subsistência:

A população activa desta Freguesia, dedica-se essencialmente à agricultura (batatas, vinho e produtos hortícolas), uns fabricam somente para gasto pessoal outros para venda dos produtos.
Existe também alguma industria, nomeadamente de cerâmica, com três fábricas, onde se produzem tijolos, telhas e todo o material para construção civil, onde é utilizado o barro explorado em terrenos circundantes. Outra parte significativa dos residentes, trabalham em Chaves em diversos sectores de actividade, sendo, alguns deles proprietários de casas comerciais.

Património Arquitectónico:

Capela do Sr. da Esperança (Cruz da Bandeira), situada na Serra do Brunheiro, servida por um estradão a partir de Nantes e por outro, desde a E.N. ¾ na Localidade de Isei; A Igreja Matriz de Vilar de Nantes; Capela do Divino Espírito Santo; Casa dos Pais e Avós de Camões; “Curiosa Fonte”, dentro do espaço do Lar Santa Isabel em Vilar de Nantes; Ruínas do antigo convento Franciscano, onde funcionou um hospício de convalescença sito em Nantes e a Capela de Santa Ana são locais obrigatórios de visita.

Festas e Romarias:

A Festa em Honra do Divino Espírito Santo é móvel, e realiza-se sete semanas depois da Páscoa, normalmente, em finais de Maio ou, início de Junho com a duração de 3 dias. Festa do Corpo de Deus, festa religiosa com procissão, ruas engalanadas e atapetadas. É móvel e tem um dia de duração. Sr. da Esperança, realiza-se em Agosto sem data fixa, dedicada aos emigrantes, sempre num fim-de-semana.


Gastronomia:

Os famosos enchidos, o cozido à portuguesa, o folar, o cordeiro assado e a feijoada à transmontana compõem a ementa.


Artesanato:

A tradição ainda vai sendo o que era na Freguesia de Vilar de Nantes. Um artesanato que ainda se vai mantendo, com os seus oleiros e cesteiros. Diz-se que o trabalhar do barro remonta a tempos muito antigos. No passado só se dedicavam à Olaria os artesãos que não possuíam ou tinham poucas terras e que necessitando de sobreviver, transformavam o barro em peças comercializáveis, utilizando a troca dos objectos por produtos agrícolas (batatas, castanha, etc...). Este método tem-se mantido até aos nossos dias. Para as trocas, os oleiros juntavam-se muitas vezes em grupo, transportando as peças em burros percorrendo as aldeias não só do Concelho como de concelhos limítrofes (Valpaços, Montalegre , Boticas, etc...). Nas feiras, em vez de trocas vendiam a dinheiro. Hoje o comercio é feito quase sempre por intermediários, em lojas de artigos artesanais.
O fruto da obra artesanal já há muito que ultrapassou não só as barreiras da Província de Trás-os-Montes como as do País mercê da sua pureza localidade.
Actualmente alguns artesãos expõem as suas peças em feiras de artesanato. Temos um oleiro que dá formação nessa área.
Existe ainda a Cestaria, que se elaboram na nossa região. São peças feitas com vime ou em madeira “lavrada” ( tiras ou fitas ) de salgueiro ou castanheiro bravo, vem de tempos imemoráveis, devendo remontar aos povos ancestrais que aqui habitaram ou que aqui passaram.
Os objectos feitos são: canastras, cestos ou gigas, tabuleiros, etc...).
A sua comercialização era antigamente feita pelo método da troca de peças por produtos agrícolas. Presentemente é feita em feiras de artesanato em vários locais do País ou mesmo em feiras semanais. A matéria prima mais utilizada aqui nesta zona é o castanheiro bravo. Em Vilar de Nantes existe um ”cesteiro” que para além disso dá ainda formação nesta área.

Lendas e Crenças Populares:

Lenda da Capela do Sr. da Esperança – a quinhentos metros da Aldeia de Vilar de Nantes, Concelho de Chaves, existe uma capela em Honra do Sr. da Esperança. Diz-se que há mais de um século passaram por aqueles sítios dois Homens que se perderam devido ao nevoeiro. Estavam muito aflitos quando ouviram cantar um galo.
Estamos perto da aldeia - disse um deles muito contente. Se ao amanhecer estivermos sãos e salvos, havemos de fazer aqui um cruzeiro com a cruz do Sr. Da Esperança. Pernoitaram debaixo de uma fraga e no outro dia, quando começou a clarear, os Homens seguiram o seu caminho. Contudo, não se esqueceram da promessa que os livrou de tamanha aflição e lá construíram o cruzeiro.
Passados os anos sucedeu-se outro milagre
Dois irmãos, que andavam a construir uma barragem no vale de Chaves, vendo os seus trabalhos destruídos pelas águas, foram ao Cruzeiro do Sr. Da Esperança e prometeram solenemente:
Sr. da Esperança, se não tornar a rebentar a barragem havemos de fazer, neste sítio, uma capela e celebrar-se-à todos os anos uma festa em Vossa honra.
A Barragem nunca mais rebentou, construiu-se a Capela e todos os anos se celebra a festa em honra do Sr. Da Esperança.
Ditado Popular “ Vilar? Em Vilar é passar e não refilar.”